لن تسمح المعاهد الوطنية للصحة للعلماء الأمريكيين بتوجيه تمويلها إلى شركاء البحث في الخارج ، مما يدل على شك في مستقبل الدراسات حول المواد بما في ذلك الملاريا وسرطان الطفولة.
أعلن الدكتور جاي بهاتشاريا ، المدير الجديد لـ The NIH ، عن السياسة يوم الخميس ، في نفس اليوم الذي قام فيه الدكتور ماثيو ج. ميمولي ، نائب المدير الرئيسي ، بتفجير هذه ما يسمى سوباوارد في رسالة بريد إلكتروني حصلت عليها صحيفة نيويورك تايمز.
وكتب الدكتور ميمولي: “إذا لم تتمكن من تبرير سبب قيامك بشيء ما في الخارج ، كما لا يمكن القيام به في أي مكان آخر ويفيد الشعب الأمريكي” ، ثم يجب إغلاق المشروع “.
تأتي القيود الجديدة ، التي ستطبق على subawards المحلية وكذلك في المستقبل ، وسط تخفيضات عميقة في تمويل المعاهد الوطنية للصحة وتجميد المنح الفيدرالية في العديد من الجامعات العليا ، إلى جانب أوامر تنفيذية تسعى إلى إعادة تشكيل جدول الأعمال العلمي في البلاد.
في يوم الاثنين ، وقع الرئيس ترامب أمرًا تنفيذيًا يقيد نوعًا من التجريب الذي يمكن أن يجعل مسببات الأمراض أكثر خطورة على البشر ، وإنهاء الدعم لما يسمى بحث مكاسب الوظيفة في بلدان مثل الصين.
استخدم الباحثون بتمويل من المنح المعنية الوطنية المعوية تاريخياً subawards بتسهيل التعاون الدولي ، والتي تعد ضرورية لدراسة ظروف مثل سرطان الطفولة أو الأمراض مثل الملاريا والسل التي لا تنتشر في الولايات المتحدة.
Subawards هي اتفاقيات قانونية ومالية بين المستفيدين من المنح وشركائهم في الخارج. يتم استخدام هذه الممارسة في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية وليست فريدة من نوعها في المعاهد الوطنية للصحة
لكنها تعرضت للنيران في السنوات الأخيرة بسبب الإبلاغ عن التراخي وتتبع الأموال. بعد تقرير حاسم صادر عن مكتب المساءلة الحكومية في عام 2023 ، وضع المعاهد الوطنية للصحة متطلبات مراقبة أكثر صرامة في مكانها.
قال المدافعون عن البحوث العلمية والطبية إنه نظرًا لأن العلم أصبح أكثر تعقيدًا وتعاونيًا ، فقد أصبحت المبادرات التي تجذب المشاركين والعلماء من جميع أنحاء العالم أكثر أهمية.
وقال الدكتور إ. أندرس كولب ، الرئيس التنفيذي لجمعية سرطان الدم والديدان اللمفاوية: “يتطلب العلم التنافسي مقاربة الفريق”. “لا يوجد مختبر أو مؤسسة أو محقق لديه جميع الأدوات اللازمة لحل الأسئلة المعقدة التي نطرحها.”
تتطلب العديد من هذه الدراسات عددًا كبيرًا من الموضوعات. على سبيل المثال ، نظرًا لأن العلماء قادرون على تحديد أنواع سرطانات الطفولة بشكل أكثر دقة ، قال الدكتور كولب ، “أنت تدخل في مجموعات فرعية أصغر وأصغر من المرض متزايدًا”.
وأضاف: “إذا كنت ترغب في إجراء تجربة سريرية لعلاج جديد قد يفيد هؤلاء الأطفال ، فقد يستغرق الأمر عقودًا لإكمال تجربة إذا قمت بتسجيل الأطفال فقط في الولايات المتحدة”. “عندما نتعاون مع شركائنا الدوليين ، يمكننا إنهاء هذه التجارب بسرعة أكبر بكثير والحصول على العلاجات للأطفال في أقرب وقت ممكن.”
من خلال الإعلان عن التوجيه الجديد ، أشار الدكتور بهاتشاريا إلى تقارير مكتب المساءلة الحكومية الأخيرة التي تنتقد التمويل المقدم للجامعات والمختبرات الدولية ، وكذلك الشركات.
وأضاف الدكتور بهاتاشاريا أن المشكلات التي أبرزها تقارير مكتب محاسبة الحكومة “يمكن أن تؤدي إلى انهيار في الثقة وربما أمن مؤسسة الأبحاث الطبية الحيوية الأمريكية”.
من الصعب تتبع إنفاق المعاهد الوطنية للصحة على هذه المجموعات الدولية ، أحد الأخطاء التي لاحظتها Gao The Journal Nature ، التي أبلغت أولاً عن السياسة الجديدة ، قدر الإجمالي بحوالي 500 مليون دولار سنويًا.
الدكتورة مونيكا غاندي ، أستاذة الطب بجامعة كاليفورنيا ، سان فرانسيسكو ، لديها تمويل NIH لدراسة الوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية والعلاج في كينيا وجنوب إفريقيا ، والتي ستتأثر بالسياسة الجديدة.
وقالت إن الباحثين مثلها يجب أن يقدموا معلومات مفصلة حول subawards الدولية عندما يتقدمون للحصول على منحهم ، بما في ذلك المبررات لاستخدام كيان أجنبي وكل جانب من جوانب الميزانية.
وأشار الدكتور غاندي إلى أن الشركاء الدوليين يجب أن يوفروا الآن الوصول إلى أجهزة الكمبيوتر المحمولة المعملية والبيانات والوثائق الأخرى مرة واحدة على الأقل في السنة. وقالت إنه يتم تتبع جميع النفقات على نظام يسمى الجائزة الأجنبية ونظام تتبع المكونات ، أو الحقائق.
وقال الدكتور غاندي: “إنه أمر صارم للغاية ، كما ينبغي أن يكون عندما تستخدم دولارات دافعي الضرائب”.
“كل عام عندما تضع تقريرك المرحو ، فإنك تمثل كل قرش تم إنفاقه في الموقع الأجنبي – حيث ذهب ، ومقدار الاختبارات المعملية ، ومقدار المحققين ، وكل جانب.”
لم يكن من الواضح على الفور كيف سيتم تنفيذ السياسة الجديدة. لم يستجب NIH طلبات للحصول على معلومات إضافية.
وقال بيان الوكالة إن المعاهد الوطنية للصحة لن تتوقف بأثر رجعي subawards الأجانب بالفعل “في هذا الوقت” وسوف تستمر في تقديم الجوائز مباشرة إلى المجموعات الدولية.
لكن السياسة الجديدة ستحظر جوائز جديدة منافسة وجوائز غير متنافسة يجب إعادة إصدارها إذا اقترحوا subawards للمؤسسات الأجنبية.
وقال البيان: “إذا لم يعد المشروع قابلاً للتطبيق بدون subawards الأجانب ، فستعمل المعاهد الوطنية للصحة مع المستلم للتفاوض على الإنهاء الثنائي للمشروع”.
بدا أن السياسة الجديدة أقل دراكونيا إلى حد ما من الملخص الذي طرحه الدكتور ميمولي في بريده الإلكتروني الداخلي ، والذي هدد اتخاذ إجراءات فورية لإغلاق المواقع الدولية أو التوقف عنها.
“لا يمكن أن يستمر subawards إلى المواقع الأجنبية” ، كتب. “لقد تم سوء الإدارة بشكل فظيع لسنوات وكان غير مسؤول تمامًا. يجب أن نتخذ إجراءات فورية. إذا كانت الدراسة تحتوي على موقع أجنبي ، نحتاج إلى البدء في إغلاقه أو إيجاد طريقة مختلفة لتمويلها يمكن تتبعها بشكل صحيح.”
تقارير GAO التي انتقدت العديد من الإدارات الفيدرالية لتقارير LAX قد دعت إلى تحسين الرقابة. لكن المكتب لم يوصي بإنهاء هذا التمويل تمامًا.
في عام 2023 ، استعرض تقرير GAO مليوني دولار في الجوائز المباشرة و Subawards ، معظمها من المعاهد الوطنية للصحة ، ممنوعًا لثلاث مؤسسات بحثية صينية ، بما في ذلك معهد ووهان لعلم الفيروسات ، بين عامي 2014 و 2021.
تلقى معهد الفيروسات subawards من جامعة كاليفورنيا ، إيرفين ، ومن مجموعة Ecohealth Group غير الربحية. قاد عمل التحالف مع العلماء الصينيين الرئيس السابق جوزيف ر. بايدن جونيور إلى تعليق تمويله العام الماضي. غيرت إدارة ترامب مؤخرًا بوابة الحكومة للمعلومات covid مع موقع ويب يشير إلى أن الفيروس الجديد نشأ في مختبر في ووهان.
قال تقرير قاو إن الرقابة على المعاهد الوطنية للصحة لم تضمن دائمًا أن المؤسسات الأجنبية امتثلت للشروط والأحكام ، بما في ذلك متطلبات السلامة الحيوية.
وقال تقرير آخر في مكتب محاسبة الحكومة.
درس هذا التقرير حوالي 48 مليون دولار في المعاهد الوطنية للصحة وتمويل وزارة الخارجية التي ذهبت إلى الشركات الصينية ومؤسسات الأبحاث بين عامي 2017 و 2021 ، بما في ذلك مشروع واحد لدراسة الأمراض التي تنتقل عن طريق الحشرات ، مثل الملاريا.
ووجدت أن “المدى الكامل لهؤلاء subawards غير معروف” ، وأن البيانات كانت غير مكتملة وأحيانًا غير دقيقة ، لأن العديد من النفقات كانت معفاة من الإبلاغ.
Apoorva Mandavilli ساهم التقارير.
