قام مركز أفريقيا في نيويورك بتعيين قائد جديد، وهو مارتن كيماني، وهو دبلوماسي كيني سابق يتمتع بخلفية متعددة التخصصات ويجسد مجموعة واسعة من العروض التي تتبناها المؤسسة مع توسيع جمهورها.
بدأ كيماني، 53 عامًا، الممثل الدائم السابق لكينيا لدى الأمم المتحدة والذي شغل أيضًا مناصب حكومية أخرى في كينيا، كزعيم جديد للمنظمة في 21 يناير. ويأتي تعيينه بعد تسعة أشهر من إعلان أوزودينما إيويالا، الرئيس التنفيذي للمركز. وكان يتنحى بعد سبع سنوات.
يتمتع كيماني، وهو كيني مقيم في الولايات المتحدة، بخلفية أمنية – فقد عمل كمبعوث خاص لكينيا لمكافحة التطرف العنيف، على سبيل المثال – ولديه خبرة في العمل في تحليل المخاطر السياسية، ومبيعات السندات والعملات. خلفيته تختلف عن قادة المركز السابقين الذين عملوا في الفنون والعلوم الإنسانية.
لكن كيماني قال إن عمله السابق يؤهله للبناء على البرامج المتنوعة التي تبناها مركز أفريقيا والتي تتجاوز المعارض الفنية لتشمل محاضرات حول الجغرافيا السياسية وقراءات المؤلفين وزيارات الرؤساء الأفارقة الحاليين.
قال كيماني في مقابلة أجريت معه مؤخرًا، وهو يناقش المدير السابق والحقبة التي سبقته: “بحلول الوقت الذي تولى فيه أوزو منصبه، كان هناك الكثير من الإحباط بشأن الاتجاه الذي يتجه إليه المركز، والأشياء التي لم تنجح”. لقد حارب ذلك وأوصله إلى مرحلة أكثر حيوية. أريد البناء على ما فعله.”
وقد مر المركز، في هارلم، بسنوات من العثرات والتحولات حيث قام بتغيير مواقعه وتحوله من متحف فني إلى مؤسسة تركز على نطاق أوسع على بناء الروابط بين مجتمع الشتات الأفريقي.
وقال كيماني إنه يخطط للحفاظ على هذا التركيز ولكن أيضًا لبناء علاقات مع سكان الحي.
وقال: “لا يجب أن يقتصر الأمر على استقبال الناس جواً من جميع أنحاء العالم إلى المركز الأفريقي، بل يجب أن نجعل هارلم والجوار المباشرين يشعرون وكأن هناك شيئاً يخدمهم في الجوار”.
ويخطط كيماني أيضًا لمبادرة للوصول إلى شريحة كبيرة من مهاجري المدينة الذين وصلوا من موريتانيا والسنغال وأنغولا وغينيا وأماكن أخرى في إفريقيا.
وقال إنه يتصور “مكانًا يمكننا فيه إجراء محادثة معقدة، وربما مؤلمة ولكنها ضرورية حقًا بين الأشخاص المنحدرين من أصل أفريقي والمهاجرين الأفارقة الجدد”.
وأضاف: “يجب أن يكون هناك اتصال حقيقي”. “نحن ننظر إلى بعضنا البعض عبر الخليج. التضامن ليس في المكان الذي ينبغي أن يكون فيه”.
كيماني حاصل على ماجستير في الآداب ودكتوراه. حصل على درجة البكالوريوس في دراسات الحرب من كلية كينغز لندن ودرجة بكالوريوس الآداب في الفلسفة من جامعة نيو هامبشاير.
وقد شغل مؤخرًا منصب المدير التنفيذي لمركز التعاون الدولي بجامعة نيويورك. ويعيش في نيويورك منذ عام 2020، بالإضافة إلى فترة قضاها في وول ستريت خلال منتصف التسعينيات.
وقال ضاحكاً: “اكتشفت أن هناك العديد من الأشياء التي يمكنني أن أجيدها، لكن كسب المال لم يكن واحداً منها”.
سيكون جمع الأموال جزءًا من وظيفة كيماني الجديدة. تلقى المركز الأفريقي تمويلًا كبيرًا من المدينة على مر السنين ولكنه لا يزال بحاجة إلى 4.25 مليون دولار للمساعدة في دفع تكاليف خطط البناء الخاصة به. إنه يشغل حوالي 20 بالمائة فقط من حوالي 70 ألف قدم مربع من المساحة المخصصة له في برج أعلى متحف مايل الذي صممه روبرت آم ستيرن. (يحتوي المبنى أيضًا على 17 طابقًا من الشقق الفاخرة.)
وقال: “أريد أن أحاول أن أذهب إلى ما هو أبعد من الأعمال الخيرية ذات الأموال الكبيرة لإيجاد مساهمات أكثر تواضعا”. “وهذا يجب أن يكون على خلفية البرمجة. هذا ما يجعل الناس يؤمنون ويشعرون. إذا قمنا بالبرمجة بشكل صحيح، أعتقد أنه سيكون من الأسهل علينا جمع المزيد من الأموال.
