استحوذت الحكومة البريطانية بالكامل على آخر منشأة رئيسية لإنتاج الصلب الخام في البلاد يوم الخميس، منهية بذلك ملحمة طويلة الأمد حول السيطرة على الموقع بين الحكومة وأصحابه الصينيين السابقين.
يعد تأميم شركة بريتيش ستيل، التي تدير الأفران العالية ومجمع صناعة الصلب في سكونثورب، في شرق ميدلاندز في إنجلترا، أحد الإجراءات النهائية لرئاسة الوزراء كير ستارمر. وأعلن عن تحركه لتأميم شركة بريتيش ستيل قبل شهرين.
وفي ذلك الوقت، كانت النتائج المروعة في الانتخابات المحلية تهدد قيادته لحزب العمل، وبالتالي الحكومة. وزعم ستارمر أن “الدول القوية” يجب أن تصنع الصلب بنفسها، وأن قراره بوضع شركة بريتيش ستيل تحت الملكية العامة من شأنه أن يحمي الوظائف.
ومن المقرر أن تنتهي رئاسة السيد ستارمر للوزراء في غضون أيام. لكن عملية تأميم شركة بريتيش ستيل قد مضت قدما.
وقال ستارمر في بيان يوم الخميس: “إن شركة بريتيش ستيل هي جزء من نسيج أمتنا وحجر الزاوية في القوة الصناعية لبريطانيا”. “إن قرار اليوم يؤمن مستقبل صناعة الصلب في المملكة المتحدة، ويحمي الوظائف التي تتطلب مهارات، ويحمي القدرة الوطنية الحيوية.”
تدخلت الحكومة لأول مرة في سكونثورب في أبريل 2025، عندما بدا أن مجموعة جينجي، مالكة شركة بريتيش ستيل، كانت تتخذ إجراءات من جانب واحد لإغلاق الأفران العالية، مما يهدد آخر قدرة بريطانية المتبقية على إنتاج الصلب الخام. ولجأت الحكومة إلى إجراءات الطوارئ للسيطرة على التشغيل اليومي للمحطة.
خلال العام التالي، سعت الحكومة إلى العثور على مشتر خاص لشركة بريتيش ستيل، الأمر الذي يتطلب استثمارات كبيرة لتحديث إنتاجها والحد من انبعاثات الكربون. وفي النهاية، فشلت الحكومة في العثور على مشتري واختارت التأميم.
وقالت الحكومة إنه سيتم تعيين مثمن مستقل لتقييم ما إذا كان أي تعويض مستحق الدفع لشركة جينغي.
وطالب جينغي، في بيان يوم الاثنين، الحكومة البريطانية بتعويضها “بسرعة وبشكل كاف وفعال” عن استثمارها الكامل في شركة بريتيش ستيل. ووصفت الإجراء الذي اتخذته الحكومة بالاستحواذ بأنه “إجراءات متطرفة ومتصاعدة” أثبتت قيمة شركة بريتيش ستيل.
وقالت شركة Jingye إنها قامت “باستثمارات مالية كبيرة” في العمليات والمعدات منذ استحواذها على شركة British Steel في أوائل عام 2020. وقالت الشركة: “نحن عازمون على مواصلة الاسترداد الكامل لهذه الاستثمارات، دون أي تنازلات”.
يعد قرار تأميم شركة بريتيش ستيل جزءًا من الاتجاه الناشئ لحزب العمال للسيطرة بشكل أكبر على الصناعات والقطاعات التي تعتبر فاشلة. وتقوم الحكومة بإعادة تأميم عمليات السكك الحديدية في جميع أنحاء البلاد.
من المقرر أن يصبح آندي بورنهام، عمدة مانشستر الكبرى السابق، رئيس الوزراء المقبل للبلاد. وقال إنه يريد وضع المزيد من المرافق والخدمات الأساسية، مثل المياه والإسكان والطاقة، تحت سيطرة عامة أكبر.
ظلت صناعة الصلب في بريطانيا مريضة لعقود من الزمن، وأعاقتها ارتفاع تكاليف الطاقة اللازمة لتشغيل المصانع، فضلاً عن المنافسة من صادرات الصين الضخمة من الصلب الأرخص ثمناً. وفي الآونة الأخيرة، أثرت التعريفات الجمركية الأمريكية على الصلب أيضًا على القطاع.
وتحاول الحكومة تنشيط الصناعة. وتريد أن يتم إنتاج ما يصل إلى نصف احتياجات بريطانيا من الصلب محليا. وفي بداية يوليو، فرضت الحكومة البريطانية تعريفات جديدة على الصلب، مما أدى إلى مزيد من الحد من واردات الصلب المعفاة من الرسوم الجمركية.
وعلى الرغم من التأميم، فإن مستقبل شركة بريتيش ستيل سيكون مليئا بالتحديات، نظرا للاستثمار المطلوب والصراعات الأوسع التي يواجهها هذا القطاع. وفي مارس/آذار، قالت وكالة تدقيق حكومية إن التشغيل اليومي لشركة “بريتيش ستيل” يكلف الحكومة نحو 1.3 مليون جنيه إسترليني (1.8 مليون دولار) يومياً، لكن التكلفة المستقبلية ستعتمد على ما إذا كانت الحكومة ستقرر تجديد الأفران العالية أو بناء أفران كهربائية.
وقالت الحكومة يوم الخميس إنها تعتزم تحقيق الاستقرار للشركة و”النظر في اتجاهها المستقبلي” الذي قد يشمل استثمارات القطاع الخاص.
شينيون وو ساهم في البحث من تايبيه، تايوان.
