كان الكثير من الناس يخشون قتلهم في وقت مبكر من يوم الأربعاء بعد أن هرع ملايين الحجاج الهندوسيين في مها كومب ميلا ، وهو مهرجان ضخم في مدينة صليغراج الهندية ، للاستحمام في مياه النهر المقدس على ما يعتبر أحد أكثر التواريخ الهادئة في التقويم الهندوسي.
عندما هرع الحجاج إلى التقاء نهر الغانج وليامونا ، والتي يعتبرها الهندوس مقدسة ، تم سحق الآلاف من الأشخاص الذين كانوا نائمين على ضفاف النهر ، وكسرت حبات السلامة وانزلقت الأسوار ، وفقًا للمسؤولين الحكوميين والشهود. كان آخرون يحاولون الهروب بعد الاستحمام ، مما يضيف إلى الفوضى.
رأى الصحفيون في نيويورك تايمز أن الناس يمتدون على الأرض ، وأجسادهم ووجوههم مغطاة ، وأفراد الطوارئ الذين يحملون الناس بعيدًا على نقالات وإسعافهم.
ومع ذلك ، بعد ساعات من التدافع ، لم يطلق المسؤولون الحكوميون بعد أي شخصيات ضحية. في خطاب موجز يوم الأربعاء ، قال يوغي أديتياناث ، رئيس وزراء ولاية أوتار براديش ، إن بعض المصلين “أصيبوا بجروح خطيرة” ، لكن التقارير الإخبارية المحلية تشير إلى أن العشرات قد ماتوا.
وقال أجاي سينغ ، وهو مزارع من مقاطعة جوندا في ولاية أوتار براديش: “لقد كانوا يدعوننا إلى هنا للموت”. قال السيد سينغ: “لقد دعوا المصلين من خلال وسائل الإعلام والقنوات والهواتف والصحف” ، لكنهم قاموا بإدارة الحدث.
كان ينام على ضفاف النهر مع أسرته عندما بدأت الشرطة في دفع الناس للخارج. سقطت والدة السيد سينغ وعمته وعمه ، وقد عانوا جميعًا من إصابات على ظهورهم وأضلاعهم. قال إنه رأى حوالي خمس جثث ميتة عندما كان محاصرًا.
يحدث Kumbh Mela في Prayagraj ، أحد أكبر التجمعات الدينية في العالم ، كل 12 عامًا. يعتقد الهندوس أن الاستحمام في المكان الذي يلتقي فيه النار القدس ، إلى جانب نهر أسطوري ثالث يسمى Sarasvati ، سيقوم بتطهيرهما من جميع الخطايا ويساعدهما على تحقيق الخلاص. بسبب بعض المحاذاة السماوية المواتية ، كان من المتوقع الملايين آخرين هذا العام في هذا الحدث ، الذي أطلق عليه اسم “Maha” أو Great Kumbh.
على الرغم من وجود عدد من الأيام التي تعتبر ميمونًا للاستحمام خلال الحدث ، إلا أن الفترة التي بدأت في أواخر 28 يناير وتوجهت إلى صباح يوم 29 يناير كانت مواتية بشكل خاص. قال المسؤولون الحكوميون إنهم يتوقعون أن يأتي حوالي 100 مليون شخص إلى الأنهار بعد ذلك.
قدرت حكومة ولاية أوتار براديش ، حيث تقدر صلياجراج ، أن حوالي 400 مليون شخص في المجموع سيحضرون مهرجان ستة أسابيع من جميع زوايا الهند. لإيواءهم جميعًا ، قامت الحكومة ببناء مدينة مؤقتة على ضفاف نهر الغانج ، مع الخيام والمراحيض والشوارع والجسور العائمة ومرافق إدارة النفايات. قامت الحكومة أيضًا ببناء منصات للاستحمام المؤقتة باستخدام أكياس الرمل لتسهيل على الناس الدخول إلى الماء.
وقال السيد أدياناث إن الجرحى قد تم نقله إلى المستشفيات ، لكنه لم يقل ما إذا كان أي شخص قد مات. وناشد الحجاج لأداء طقوسهم في أقرب منصة بدلاً من الضغط للوصول إلى التقاء ، قائلاً إن أهمية اليوم تكمن في الاستحمام في أي مكان على طول نهر الغانج. قال السيد أديتياناث إن رئيس وزراء الهند ناريندرا مودي وأميت شاه ، وزير الشؤون الداخلية ، قد اتصلوا به عدة مرات للحصول على التحديثات وقدموا المساعدة.
كان الخطر الذي تشكله الحشود الضخمة مشكلة متكررة في Kumbh Mela وغيرها من الأحداث الدينية. في عام 2013 ، قُتل 42 شخصًا وأصيب 45 بجروح في سحق حشد من منصة القطار. وفي يوليو ، قُتل أكثر من 100 شخص وجرح الكثيرون خلال اجتماع صلاة نظمه أحد المعلم المحلي قال مسؤولون إنه مدين بدرجات حرارة عالية والاكتظاظ.
أصبح المسؤولون الحكوميون أكثر تنظيماً ويركزون على سلامة وأمن الحجاج بعد وفاة عام 2013. هذا العام ، استخدمت حكومة ولاية أوتار براديش تقنية أكثر تطوراً لمراقبة تدفق وتدفق الناس حتى يتمكن موظفو الشرطة على الأرض من إعادة توجيه الحشود.
قال فيجاي فيشواس بانت ، المسؤول الحكومي البارز يوم الثلاثاء ، إن الحجاج “يأتي تدريجياً ويخرجون في وقت واحد”. وقال السيد بانت إن ملايين الحجاج قد بدأوا في التدفق خلال اليوم ، ولكن لم يكن هناك صيغة محددة لكيفية خروج الحشود. وأضاف أن الهدف هو إبقاء الحجاج يتحركون بأمان. “كل شيء ديناميكي.”
على الرغم من الاحتياطات ، كان موظفو المهرجانات وغيرهم يشجعون الناس على الذهاب نحو التقاء الأنهار ، مع استخدام بعض نظام العناوين العام للقيام بذلك. وقال مسؤولون إن مسؤولي الشرطة لم يتمكنوا من تطهير مناطق الاستحمام قبل اندفاع المزيد من الحجاج. عندما حاول الحجاج الهروب ، قاموا بإنشاء مواقف تشبه التدافع في مكان آخر ، وفقًا لحسابات الشهود.
يُعرف مهرجان Kumbh Mela ، الذي يدور بين أربع مدن كل ثلاث سنوات ، بالعدد الهائل من المصلين الهندوس الذين يحضرون ، بما في ذلك الرهبان والسكت من مختلف أوامر الهندوسية والحجاج العاديين.
