منعت إدارة ترامب الأجزاء الرئيسية من أجهزة الحكومة الفيدرالية لتمويل البحوث الطبية الحيوية ، مما أدى إلى وقف التقدم الفعال في معظم أعمال البلاد المستقبلية في أمراض مثل السرطان والإدمان على الرغم من أمر القاضي الفيدرالي بإصدار أموال المنح.
الانسداد ، الموضح في المذكرات الحكومية الداخلية ، ينبع من أمر يحظر على مسؤولي الصحة من تقديم إشعار عام باجتماعات مراجعة المنح القادمة. هذه الإشعارات عبارة عن ملعب غامض ولكنه ضروري في آلية تقديم المنح التي توفر حوالي 47 مليار دولار سنويًا للبحث عن مرض الزهايمر وأمراض القلب وغيرها من الأمراض.
كان للاحتفاظ الإجرائي ، الذي تم وصف رسائل البريد الإلكتروني من مسؤولي المعاهد الوطنية للصحة الموصوفة بأنه غير محدد ، عواقب بعيدة المدى. تم إلغاء عشرات لوحات مراجعة المنح هذا الأسبوع ، مما خلق فجوة في تمويل من المعاهد الوطنية للصحة. جنبا إلى جنب مع الهفوات الأخرى والتغييرات المقترحة في تمويل المعاهد الوطنية للصحة في وقت مبكر من إدارة ترامب ، أعماق التأخير ما يطلق عليه العلماء الأزمة في البحوث الطبية الحيوية الأمريكية.
أوقفت كلية الطب بجامعة كولومبيا التوظيف والإنفاق استجابةً لنقص التمويل. جمدت معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا توظيف الموظفين من غير أعضاء هيئة التدريس. جامعة فاندربيلت هي إعادة تقييم قبول طلاب الدراسات العليا. وقال قادة المختبرات في المقابلات أنهم كانوا يفكرون ، وفي بعض الحالات ، يقومون بتخفيضات في الوظائف مع بقاء طلبات المنح.
بالنسبة إلى المعاهد الوطنية للصحة ، أكبر ممول عام في العالم للأبحاث الطبية الحيوية ، أوقف حظر اجتماعات مراجعة المنح بشكل فعال الفحص والموافقة على مشاريع البحث المستقبلية. قال المستشارون والعلماء الحكوميون إن هذا بمثابة جهد للتحايل على أمر قاضي اتحادي مؤقت يتوقف البيت الأبيض عن إطلاق مليارات الدولارات في المنح والقروض الفيدرالية في جميع أنحاء إدارة ترامب.
وقال فون كوبر ، عالم الأحياء المجهرية بجامعة بيتسبرغ: “لقد أوقفت الإدارة الجديدة ، سواء في السكتات الدماغية الواسعة أو بطرق بيروقراطية إلى حد ما ، العمليات التي تمول بها المعاهد الوطنية للصحة في مجال الأبحاث الطبية الحيوية في البلاد”.
كان يخطط لدراسة التهابات المسالك البولية لدى الأشخاص الذين يعانون من القسطرة على المدى الطويل ، وهو مشروع قدمه المراجعون الخبراء درجة إيجابية في التدقيق الأولي قبل أربعة أشهر. ولكن تم الآن إلغاء اجتماع مراجعة على المستوى الأعلى لتعزيز أبحاثه وغيرها من المقترحات ، مما وضع عمله في الانتظار.
كتب مسؤول من المعاهد الوطنية للصحة في رسالة بريد إلكتروني في 7 فبراير التي استعرضتها صحيفة نيويورك تايمز أن حظر اجتماعات مراجعة المنح في حالة “إلى أجل غير مسمى” و “جاء من مستوى HHS” ، في إشارة إلى وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ، الذي يقوده الآن روبرت ف. كينيدي جونيور.
يبدو أن الانهيار في عملية مراجعة المنح يعكس استراتيجية أوسع لإدارة ترامب لاستغلال الثغرات للحفاظ على الكثير من الإنفاق البطاني للرئيس في مكانه ، على الرغم من الأوامر القضائية للحفاظ على تدفق دولارات دافعي الضرائب.
لم يستجب المسؤولون في المعاهد الوطنية للصحة ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية لطلبات التعليق يوم الجمعة.
قد يؤدي الفاصل في عملية تقديم المنح إلى إرضاء ثورة إضافية في المعاهد الوطنية للصحة ، مما يساعد على دفع صناعات التكنولوجيا الصيدلانية والتكنولوجيا الحيوية بإنفاقها ويولد عشرات الدولارات في النشاط الاقتصادي السنوي الإضافي كل عام.
في رسالة بريد إلكتروني داخلية في وقت متأخر من صباح يوم الجمعة ، حذر الدكتور ماثيو ميمولي ، المدير بالوكالة بالوكالة ، من موظفي “تغييرات أخرى في المستقبل” وقال إنه سيكون لديه “العديد من الفرص لإظهار قيمتنا للوزير كينيدي في الأسابيع والأشهر المقبلة”.
بالنسبة لمختبرات الأبحاث الأمريكية ، التي تدفع في كثير من الحالات ، يمكن لموظفيها بمنح NIH ، فإن الهفوات في التمويل يمكن أن تدفع العلماء بسرعة إلى تفكيك البنية التحتية وقوة العمل التي تدعم خطوط التجريب.
وقالت كاتي ويتكويتز ، التي تدرس علاجات للاضطرابات في تعاطي المخدرات في جامعة نيو مكسيكو ، إن الفجوات المتوقعة في التمويل تعني بالفعل أنه سيتعين عليها التخلي عن موظف واحد في الأشهر المقبلة.
قالت: “يبدو أن المعاهد الوطنية للصحة تجميد”. “سيكون الأشخاص على الأرض الذين يقومون بعمل العلم أول من يذهب ، وقد يحدث هذا الدمار مع تأخير التمويل”.
لقد لمست التوقف تقريبًا كل مجال من مجالات العلوم. هذا الأسبوع وحده ، كان لدى المعاهد الوطنية للصحة حوالي 47 اجتماعًا للخبراء الذين تم اختيارهم بعناية في مختلف المجالات لوزن طلبات المنح ، وهي المرحلة الأولى من عملية المراجعة المطولة. ولكن تم إلغاء 42 من هذه الاجتماعات ، مما أوقف المقترحات لدراسة سرطان البنكرياس والإدمان وإصابات الدماغ وصحة الطفل.
كما تم إلغاء لوحات المراجعة ذات المستوى الأعلى المهملات بتقرير ما إذا كان سيتم التوصية بمشاريع في الأسابيع الأخيرة. بموجب قانون عام 1972 ، لا يُسمح لأي نوع من اجتماع المراجعة بحدوثه دون الإعلان عن السجل الفيدرالي ، وهو منشور حكومي. لم يتم نشر مثل هذه الإشعارات ، التي تحتاج عادةً إلى ما لا يقل عن 15 يومًا ، في السجل منذ 21 يناير ، وهو اليوم الذي تلي تنصير الرئيس ترامب.
في رسائل إلى العلماء الذين يعملون في لوحات المراجعة ، والتي تمت مراجعتها من قبل التايمز ، قال مسؤولو المعاهد الوطنية للصحة إن إشعارات السجل الفيدرالي قد توقفت عن التحديث. وقالوا إن أي اجتماعات لم يتم الإعلان عنها في السجل تم إلغاؤها. (يبدو أن بعض الاجتماعات قد مضى لأنها تم الإعلان عنها في السجل الفيدرالي قبل تولي إدارة ترامب منصبه.)
وقال جيريمي بيرج ، الذي وجه المعهد الوطني للعلوم الطبية العامة في المعاهد الوطنية للصحة: ”ما يحدث هو أنهم يمنعون العملية بشكل أساسي ، فقط بالوسائل الإدارية والقانونية ، بدلاً من أمر الموظفين بعدم تقديم المنح”. ثماني سنوات وتعمل الآن كعالم بيانات ومدير في جامعة بيتسبرغ.
في 21 يناير ، وسط الجهود الأوسع التي بذلتها إدارة ترامب لتثبيت الاتصالات من الوكالات الصحية الفيدرالية ، وجهت الدكتورة دوروثي فينك ، ثم وزير العمل بالنيابة ، الموظفين بعدم إرسال أي إعلان إلى السجل الفيدرالي “حتى يتم ذلك تمت مراجعتها والموافقة عليها من قِبل أحد المعين الرئاسي ، “وفقًا لمذكرة استعرضتها التايمز.
يبدو أن أجزاء من الاتصالات الموقوفة في النهاية تم رفعها. لكن إشعارات الاجتماع للتسجيل الفيدرالي ظلت مجمدة.
في التوجيه الداخلي لموظفي المعاهد الوطنية للصحة المنشورة في 10 فبراير ، والتي تمت مراجعتها من قبل التايمز ، قالت قيادة الوكالة إن إعلانات اجتماع السجل الفيدرالي “لا تزال قائمة”. لهذا السبب ، قال التوجيه ، “سيتم إلغاء هذه الاجتماعات على أساس يومي حتى يتم استلام مزيد من التوجيه.”
إضافة إلى الالتباس ، تم إغلاق أجزاء من اجتماعات لوحة المراجعة التي كانت مفتوحة للجمهور مرة واحدة لصالح الشفافية ، حسبما ذكرت التوجيه. نتيجة لذلك ، تم إلغاء لوحات المراجعة بشكل جماعي بسبب عدم الإعلان عنهم لأفراد الجمهور الذين مُنعوا من حضورهم على أي حال.
قال الدكتور بيرج: “إنه شيء كافكاكي”.
يعد إيقاف لوحة المراجعة عنصرًا واحدًا فقط من عنصر انسحاب أوسع على ما يبدو في تمويل البحوث الطبية الحيوية. أبلغ الباحثون أيضًا عن تأخير في تسليم الأموال والتخفيضات في جوائز المنح الجديدة.
سعت إدارة ترامب إلى خفض دولارات الضرائب المخصصة لتكاليف البحوث العامة مثل صيانة المختبر ، وهي خطة لا تزال قائمة بموجب أمر القاضي المؤقت.
ومما يزيد الصعوبات في المعاهد الوطنية للصحة ، تم رفض ما يقدر بنحو 1200 موظف كجزء من خطة السيد ترامب لتقليص قوة العمل الفيدرالية. قال مسؤولون سابقون في الوكالة إن تلك العمال تضر بشكل خاص بأجزاء الوكالة ، مثل موظفي إدارة المنح ، والتي تتحول بشكل متكرر وبالتالي تعتمد على موظفي الاختبار.
وقال العلماء إن المعاهد الوطنية للصحة على مدار الساعة لإنفاق تمويلها المخصص للكونجرس: أي أموال لم تصدر بحلول نهاية السنة المالية للحكومة الفيدرالية في سبتمبر يمكن أن تضيع.
وتجتمع لوحات مراجعة المنح بشكل عام فقط عدة مرات في السنة ، مما يؤدي إلى تفاقم تأثير التأخيرات الأخيرة. وقال الباحثون إنه إذا ظلت المقترحات مجمدة لفترة طويلة بما فيه الكفاية ، فقد يفوتكون المرحلة التالية من التدقيق والبقاء معلقة لمدة نصف عام.
وقالت كارول لابون ، عالمة الأحياء في الخلايا الجذعية بجامعة نورث وسترن ، “هذه الأزمة – وأنا لا أبالغ من خلال وصفها بأزمة – قد استهلكت بالفعل دورة تمويل واحدة”. “ولكن إذا استمرت هذه الكتلة للنشر في السجل لفترة أطول بكثير ، فسوف تبتلع دورتين تمويل ، وسيؤدي ذلك إلى إخراج العديد من المختبرات من العمل.”
جيريمي سينجرن ساهم التقارير.
