دراسة: العثور على أقدم علامات تفشي الطاعون في مقابر ما قبل التاريخ

17 يونيو (يو بي آي) — قالت دراسة نشرت يوم الأربعاء في مجلة نيتشر إن العلماء عثروا على أقدم علامات معروفة لتفشي الطاعون في أدلة الحمض النووي من مقابر الصيادين وجامعي الثمار في سيبيريا.

وقال الباحثون إن الدراسة تشمل سلالات الطاعون المبكرة من تفشي المرض منذ حوالي 5500 عام بين الصيادين وجامعي الثمار الذين يعيشون بالقرب من بحيرة بايكال في جنوب شرق سيبيريا. وقالت الدراسة إن القبور التي تمت دراستها تحتوي على هياكل عظمية من أجيال متعددة.

وأظهرت الاختبارات التي أجريت على أسنان الهياكل العظمية الحمض النووي من البكتيريا المسببة للطاعون – يرسينيا بيستيس – في ما يقرب من 40٪.

وقالت الدراسة: “تظهر هذه النتائج أن تفشي الطاعون حدث في وقت أبكر مما كان يعتقد سابقا وكان قاتلا بالفعل”. “نحن نؤكد أن حدوث تفشي المرض… يتحدى فكرة أن الكثافات السكانية المرتفعة وتغيرات نمط الحياة خلال التحول الزراعي في العصر الحجري الحديث كانت شروطًا أساسية لأوبئة البلاك.”

وقالت الدراسة إنه يبدو أن العدوى أدت إلى “وفيات حادة” خاصة بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و11 عاما. واحتوت العديد من القبور على رفات أطفال. وقال رويريده ماكلويد، المؤلف الرئيسي وزميل ما بعد الدكتوراه في جامعة أكسفورد، لشبكة إن بي سي نيوز إن أحد القبور يحتوي على مجموعة من الأطفال ذوي الصلة، تتراوح أعمارهم بين 4 إلى 9 سنوات.

وقال: “لقد رأينا ثلاث فتيات صغيرات للغاية، جميعهن مدفونات في نفس الوقت، ومن المفترض أنهن ماتن في نفس الوقت تقريبًا. لقد اكتشفنا الكثير من الحمض النووي الخاص بالطاعون في هؤلاء الأفراد الثلاثة”. “من الواضح أن لها تأثيرًا مأساويًا للغاية على الأطفال بشكل خاص في هذه المجتمعات.”

وقالت شبكة إن بي سي نيوز إن دراسة سابقة وثقت الطاعون لدى مجتمع صياد واحد توفي قبل حوالي 5000 عام فيما يعرف الآن بلاتفيا، لكنها لم تجد دليلاً على انتقال العدوى من إنسان إلى إنسان أو تفشي المرض كما فعلت الدراسة التي صدرت يوم الأربعاء.

لقد أثر تفشي الطاعون، بما في ذلك الأوبئة، على جزء كبير من تاريخ البشرية، وكانت الحالة الأبرز هي الموت الأسود الذي قتل ما يصل إلى نصف سكان أوروبا في القرن الرابع عشر.

لقد اعتقد العلماء بشكل عام أن الثورة الزراعية الأولى في العصر الحجري الحديث، عندما أصبح البشر الأوائل أكثر استقرارًا لزراعة المحاصيل وتربية الحيوانات، كانت هي النقطة التي بدأ فيها الطاعون والأوبئة الأخرى في الظهور. هذه الدراسة، التي تظهر الطاعون في مجتمع الصيد وجمع الثمار مع وجود علامات على انتقال المرض من إنسان إلى آخر، تتحدى هذا الفكر.

وقال عالم الوراثة التطورية إيسكي ويليرسيف، الذي شارك في الدراسة، لشبكة إن بي سي نيوز: “لديك هذا النوع من الفكرة القائلة بأن وقت الصيد وجمع الثمار كان هذا النوع من الوقت الواضح حيث لم تكن هناك أمراض أو مسببات للأمراض”. “الآن يمكننا أن نرى، حسنًا، لم يكن من السهل أن تكون صيادًا وجامعًا للثمار أيضًا، أليس كذلك؟ لقد أصبت بالطاعون مرارًا وتكرارًا، وربما يكون الأمر شائعًا جدًا.”