العلوم المفقودة عبارة عن سلسلة من روايات العلماء الذين فقدوا وظائفهم أو تمويلهم بعد التخفيضات التي فرضتها إدارة ترامب. تم تحرير المحادثات من أجل الوضوح والطول. هذا هو السبب وراء قيامنا بذلك.
جيسيكا كانتلون: لقد كنت أدرس العقول البشرية والإدراك لعدة عقود. أحد الأسئلة التي تناولناها مؤخرًا هو: كيف يمكننا تحسين الذكاء البشري؟
على وجه التحديد، كنت أركز على التفكير الرياضي والتصور المكاني، وهي مهام تتطلب منا تتبع الأنماط عبر أبعاد متعددة في نفس الوقت، مثل التنبؤ بكيفية تحرك الأشياء المادية عبر الفضاء.
هذه مهارات صعبة لا يتم تدريسها رسميًا في المدارس. لكن القدرة على القيام بذلك بشكل جيد أمر مهم للغاية بالنسبة لوظائف القرن الحادي والعشرين، وهو أمر مهم بشكل متزايد. المهندسون، والجراحون، والأشخاص الذين يبحرون في السفن والطائرات – يجب أن يكون هؤلاء الأشخاص قادرين على تصور كيفية تجنب العوائق أو كيف ستؤثر أفعالهم على الأشياء التي يعملون بها.
كان أحد أهداف بحثي هو معرفة ما إذا كان من الممكن تعليم الناس كيفية التحسن في هذا الأمر، مع معالجة بعض المشكلات الأكثر صعوبة التي يواجهها الناس. لقد حصلنا على منحة بقيمة 1.5 مليون دولار مع البحرية الأمريكية لدراسة ما إذا كان من الممكن تحسين هذه الأنواع من المهارات، كجزء من مشروع بحث علمي أكبر يسمى برنامج التحكم في الانتباه.
كنا نضع المشاركين في أجهزة التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، ونقوم بمسح أدمغتهم ثم نمنحهم تسعة أسابيع من التدريب على حل المشكلات المكانية. وفي نهاية التدريب، كنا نقوم بمسح دماغ كل شخص مرة أخرى لنرى كيف تغير. أردنا أيضًا مقارنة النتائج بين الجنسين، لأنه كان هناك الكثير من الادعاءات في الماضي بأن أداء النساء أسوأ في هذا النوع من المهام. لقد ناقش العلماء ما إذا كان هذا الاختلاف بيولوجيًا أو اجتماعيًا أو ثقافيًا في الأصل.
أظهرت نتائجنا المبكرة أن التدريبات كانت ناجحة، ولم نلاحظ اختلافات في النشاط العصبي بين الجنسين. لكننا حصلنا على ثلثي عمليات المسح التي نحتاجها فقط، ولم يكن لدينا الوقت لتحليل البيانات، لأنه تم إلغاء منحتنا في نهاية العام الماضي، في منتصف المشروع. لقد فقدنا حوالي ثلث إجمالي تمويلنا واضطررنا إلى البحث عن تمويل بديل لباحث ما بعد الدكتوراه والفني وطالب الدراسات العليا الذين تلقوا الدعم من المنحة.
في الواقع، لقد أغلقوا البرنامج بأكمله الذي كان مشروعنا جزءًا منه. أخبرونا أن السبب في ذلك هو أن القسم كان يحول أولوياته بعيدًا عن الأبحاث الأساسية إلى الأبحاث التطبيقية. وهذه مشكلة، لأن الأبحاث الأساسية توفر اللبنات الأساسية للاكتشاف العلمي، من النوع الذي يؤدي إلى الاختراقات والاكتشافات، مثل العمل الحائز على جائزة نوبل.
وبدون ذلك، فإن العلوم التطبيقية – وهي بالضبط ما تبدو عليه الاكتشافات العلمية المطبقة على العالم الحقيقي – سوف تعاني من الركود ولن تتحسن. لن يكون هناك المزيد من الاكتشافات، وسنتوقف عند ما نعرفه بالفعل.
جيسيكا كانتلون هي أستاذة علم النفس ورئيسة علم الأعصاب التنموي في جامعة كارنيجي ميلون.
