على مدى السنوات الثماني الماضية، غاصت الدوريات الرياضية الأميركية الثلاث الكبرى ــ الاتحاد الوطني لكرة السلة، ودوري البيسبول الرئيسي، والرابطة الوطنية لكرة القدم ــ في بعض الأحيان في دوامات سياسية.
في عام 2016، نقلت الرابطة الوطنية لكرة السلة لعبة كل النجوم من ولاية كارولينا الشمالية للاحتجاج على قانون الولاية الذي ألغى الحماية ضد التمييز للمثليات والمثليين ومزدوجي التوجه الجنسي والمتحولين جنسيا. نقلت لعبة البيسبول لعبة كل النجوم من جورجيا في عام 2021 كرد فعل على سن قواعد تصويت أكثر تقييدًا. وفي عام 2020، عندما كرر الرئيس دونالد جيه ترامب انتقاداته للاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي الذين ركعوا أثناء النشيد الوطني، أصدر المفوض روجر جودل بيانًا يدعم حق اللاعبين في الاحتجاج السلمي ويدين “القمع المنهجي للسود”.
خلال هذه الدورة الرئاسية، ظلت الدوريات محايدة، وكانت رسالتها الوحيدة هي تشجيع الناس على التصويت. ومع ذلك، فإن العديد من المالكين واللاعبين والمدربين فتحوا محافظهم أو أفواههم لدعم المرشحين. في الأيام الأخيرة، أعلن نجم لوس أنجلوس ليكرز، ليبرون جيمس، عن دعمه لنائب الرئيس كامالا هاريس، كما ارتدى لاعب خط الدفاع في سان فرانسيسكو 49، نيك بوسا، قبعة كتب عليها شعار ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” على التلفزيون الوطني.
لقد كان عرضًا لكيفية تقسيم عالم الرياضة الاحترافية، تمامًا مثل البلاد، بسبب السياسات الرئاسية.
ربما كان جوناثان إسحاق، الذي يلعب لفريق أورلاندو ماجيك، وهاريسون بوتكر، لاعب فريق كانساس سيتي تشيفز، أكثر الرياضيين نشاطًا محافظين في الدوريات الثلاث. لم يكن السيد بوتكر معروفًا خارج اتحاد كرة القدم الأميركي حتى ألقى خطابًا في شهر مايو في كلية بنديكتين، وهي مدرسة كاثوليكية محافظة في كانساس، قال فيه إن النساء في الجمهور ربما كن أكثر حماسًا للزواج وإنجاب الأطفال أكثر منهن. كانت حول درجاتهم. وقام بعد ذلك بتشكيل لجنة عمل سياسية لدعم السيد ترامب.
كان السيد إسحاق معروفًا جيدًا في الدوائر المحافظة منذ أن رفض الانضمام إلى العديد من لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين الآخرين في الركوع أثناء النشيد الوطني عندما تم استئناف الدوري في بيئة “فقاعة” كوفيد قبل أربع سنوات في أورلاندو بولاية فلوريدا.
“أنا حقًا لا أفهم الترويج للخوف الجماعي عندما يتعلق الأمر بترامب” ، نشر السيد إسحاق على موقع X في يوليو. “كان الرجل رئيسًا بالفعل!”
وبغض النظر عن السيد إسحاق، كان لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين داعمين على نطاق واسع للسيدة هاريس.
وزارت تدريبات فريق كرة السلة الأولمبي الأمريكي للرجال في يوليو، قبل أسبوعين من انسحاب الرئيس بايدن من السباق. دخلت مع مدرب الفريق، ستيف كير، الذي درب فريق غولدن ستايت ووريورز للفوز بثلاث بطولات الدوري الاميركي للمحترفين عندما لعب الفريق في أوكلاند، مسقط رأس السيدة هاريس، وأخرى بعد انتقاله إلى سان فرانسيسكو.
استقبلت السيدة هاريس نجم ووريورز ستيفن كاري بحرارة في ذلك اليوم. وتحدث هو والسيد كير في المؤتمر الوطني الديمقراطي في أغسطس، حيث تحدث السيد كير شخصيًا والسيد كاري عبر الفيديو.
وانتقد مدربون آخرون في الدوري الأميركي للمحترفين ترامب، بما في ذلك دوك ريفرز من ميلووكي باكس وجريج بوبوفيتش من سان أنطونيو سبيرز. قال السيد بوبوفيتش عن السيد ترامب خلال مؤتمر صحفي عقد مؤخرًا: “هذا هو أكبر متذمر مشى على وجه الأرض على الإطلاق”.
يعد حارس توتنهام كريس بول، جنبًا إلى جنب مع توماس بوكر، الذي يلعب في فريق فيلادلفيا إيجلز، جزءًا من مجموعة حملة تسمى “الرياضيون من أجل هاريس”، والتي تضم أيضًا عظماء الرياضة المتقاعدين ماجيك جونسون، بيلي جين كينغ، كانديس باركر وإيميت سميث. .
كان لاعبو WNBA نشطين سياسيًا في الماضي، وشاركوا بشكل ملحوظ في سباق 2020 الذي حدد السيطرة على مجلس الشيوخ. هذا العام، تولت نيكا أوجوميكي، رئيسة اتحاد لاعبي WNBA، إدارة منظمة More Than a Vote، وهي منظمة غير ربحية تعنى بحقوق التصويت ساعد جيمس في تأسيسها في عام 2020. وقالت إن تركيز المنظمة الآن سينصب على الحقوق الإنجابية.
وقد أيد فريق السيدة أوغوميكي، سياتل ستورم، السيدة هاريس، كما فعل مع السيد بايدن في عام 2020.
وقد تبرع مفوض الدوري الاميركي للمحترفين، آدم سيلفر، بآلاف الدولارات لحملة السيدة هاريس وحملات الديمقراطيين الآخرين. لكنه أعطى أيضًا بضعة آلاف من الدولارات لنيكي هيلي عندما كانت تترشح لترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس.
لم يقدم السيد جودل وروب مانفريد، مفوض البيسبول، أي تبرعات معلنة علنًا للحملات والأحزاب السياسية في هذه الدورة.
على الرغم من السمعة الليبرالية التي يتمتع بها الدوري الاميركي للمحترفين، فإن ميريام أديلسون، التي اشترت فريق دالاس مافريكس في عام 2023، هي واحدة من أكبر الداعمين السياسيين للسيد ترامب. لقد أنشأت لجنة العمل السياسي لدعمه ومولتها بمبلغ 100 مليون دولار، مما أدى إلى تقزم التبرعات السياسية من قبل أي مالك آخر في الدوري الاميركي للمحترفين أو اتحاد كرة القدم الأميركي أو دوري البيسبول الرئيسي.
لكن السياسة معقدة مع مافريكس. مارك كوبان، الذي باع حصته المسيطرة في الفريق للسيدة أديلسون وهو الآن مالك أقلية مشارك بشكل كبير في قرارات كرة السلة، عمل كبديل لحملة السيدة هاريس.
أحد أبرز المانحين لبطولة MLB هو تشارلز جونسون، الذي يمتلك فريق سان فرانسيسكو جاينتس وأنفق 2.8 مليون دولار على قضايا سياسية هذا العام، ذهب معظمها إلى المرشحين الجمهوريين ولجان العمل السياسي. أعضاء عائلة ريكيتس، الذين يمتلكون فريق Chicago Cubs، قدموا تبرعات كبيرة لكلا الطرفين. السيناتور بيت ريكيتس، وهو جمهوري من ولاية نبراسكا، هو جزء من مجموعة الملكية.
تبرع أصحاب اتحاد كرة القدم الأميركي ديفيد تيبر (كارولينا بانثرز)، وروب والتون (دنفر برونكوس)، وودي جونسون (نيويورك جيتس) بشكل جماعي بالملايين لجهود الجمهوريين. كان السيد جونسون سفيرًا للولايات المتحدة في بريطانيا خلال إدارة السيد ترامب وقد قدم عدة مئات الآلاف من الدولارات للجنة المشتركة لجمع الأموال التابعة للسيد ترامب.
تبرع آرثر بلانك، مالك فريق أتلانتا فالكونز ومؤسس شركة هوم ديبوت، للأحزاب الديمقراطية في الولاية ولجنة العمل السياسي التابعة للسيدة هاريس. وهو أيضًا جزء من مجموعة Business Leaders for Harris، التي تضم السيد كوبان.
مع اقتراب يوم الانتخابات، أعلن المزيد من الشخصيات الرياضية عن تفضيلاتهم – على الرغم من أنه، كما هو الحال مع أي تأييد من المشاهير، فإن ما إذا كانوا سيؤثرون على معجبيهم هو سؤال مفتوح.
بعد أن ظهر السيد Bosa بقبعة MAGA أثناء مقابلة أمام الكاميرا مع أحد زملائه في الفريق، تم سؤاله عن ذلك أثناء توفره لوسائل الإعلام بعد المباراة. ورفض التعليق، بخلاف القول: “أعتقد أن هذا وقت مهم”.
دخل السيد جيمس المعركة في عيد الهالوين. لقد نشر مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي يجمع بين لقطات الاحتجاجات والانتهاكات المتعلقة بالحقوق المدنية مع لقطات للسيد ترامب. الفيديو، الذي كلف به ممثلو السيد جيمس، قدم حجة مفادها أن السيد ترامب عنصري.
وكتب جيمس في المنشور: «عندما أفكر في أطفالي وعائلتي وكيف سيكبرون، فإن الخيار واضح بالنسبة لي». “صوتوا كامالا هاريس !!!”
