ألقى وزير الصحة روبرت ف. كينيدي جونيور دفاعًا متحديًا يوم الأربعاء عن إصلاحه الشامل للوكالات الصحية الفيدرالية حيث اتهمه الديمقراطيون في مجلس النواب بانتهاك القانون من خلال إغلاق الانقسامات بأكملها وخفض التمويل الذي خصصه الكونغرس للبحوث الطبية.
“نحن لا نحجب الأموال لأبحاث إنقاذ الحياة!” رعد السيد كينيدي في الممثل روزا ديلورو من كونيتيكت ، أفضل ديمقراطي في لجنة الاعتمادات في مجلس النواب ، الذي ألقى محاضرته على لغة الدستور وقوة الكونغرس في المحفظة.
بدت السيدة ديلورو بالاشمئزاز. “لا تصدق” ، قالت وهي تهز رأسها. “لا يصدق.”
كان ذهابًا وإيابًا مع السيدة ديلورو واحدة من سلسلة من التبادلات النارية بين المشرعين الديمقراطيين والسيد كينيدي خلال أول ظهور له على كابيتول هيل منذ أن أصبح وزير الصحة.
كان الغرض من جلسة يوم الأربعاء هو أن يجيب السيد كينيدي على أسئلة حول ميزانية الرئيس ترامب الصحية للسنة المالية المقبلة. لكن الديمقراطيين ركزوا بدلاً من ذلك على تسريح العمال الجماعي ويقطعون أن السيد كينيدي يصنعه بالفعل ، وهو ما أدانته كجزء من ما يسمونه “الحرب على العلم” للسيد ترامب.
قام السيد ترامب بنشر الخطوط العريضة فقط لخطة الميزانية الخاصة به ، والتي تستدعي تخفيضات عميقة للمعاهد الوطنية للصحة ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. في تصريحاته الافتتاحية إلى لجنة مجلس النواب ، قال السيد كينيدي إن التخفيضات ستوفر المال “دون التأثير على الخدمات الحرجة” ، وفقًا لنسخة من ملاحظاته.
مخطط الميزانية “يعترف بالتحديات المالية التي تواجهها بلدنا اليوم ، والحاجة إلى تحديث وإعادة توجيه استثماراتنا لتلبية احتياجات عالم سريع التغير.”
لكن طبعة جديدة من وزارة الصحة جارية بالفعل ، تم تصميمها جزئيًا من قبل إيلون موسك وفريقه في وزارة الكفاءة الحكومية. ويشمل خفض 20،000 وظيفة-ربع قوة العمل الصحية. كما أنه ينهار وكالات بأكملها ، بما في ذلك تلك المخصصة للعلاج للصحة العقلية والإدمان ، والتأهب للطوارئ ، إلى “إدارة جديدة لأمريكا الصحية”.
امتدح الجمهوريون في مجلس النواب السيد كينيدي إلى حد كبير ، لكن أسئلتهم كشفت أنهم ، أيضًا ، غير مرتاحين إلى حد ما لتغييراته. سأل العديد من المشاريع في مناطقهم. كان الممثل تشاك فليشمان ، وهو جمهوري في تينيسي يمثل مصنعي الحلوى ، يشعر بالقلق بصوت عالٍ من أن خطة السيد كينيدي لتخليص الإمداد الغذائي لبعض الأصباغ القائمة على البترول ستكلف أموال ناخبيه.
حثت الممثلة ستيفاني بيس ، جمهوري أوكلاهوما ، السيد كينيدي على حماية مؤسسة البحوث الطبية في منطقتها. أعرب الممثل رايلي مور ، جمهوري فرجينيا الغربية ، عن ارتياحه لأن السيد كينيدي قد عكس إطلاق أكثر من 100 موظف في المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية ، مما يساعد على حماية عمال مناجم الفحم من مرض الرئة السوداء.
قام الديمقراطيون بالتلف إلى وزير الصحة مع أسئلة حول مجموعة من الأمور الأخرى ، بما في ذلك التعامل مع وباء الحصبة الذي قتل طفلين في غرب تكساس ، وآرائه بشأن الإجهاض ، وتعافيه من إدمان الهيروين ، وما إذا كان سيقوم بإلغاء أطفاله ضد الحصبة ، وتواجه جدري الماء أو شلل الأطفال ، وتواجه هذا القرار اليوم.
قام السيد كينيدي بتجميع السؤال ، وأصر على وجهات نظره لم يهم.
سيظهر وزير الصحة أيضًا بعد ظهر يوم الأربعاء أمام لجنة الصحة في مجلس الشيوخ ، الذي سيدعو رئيسه الجمهوري إلى شرح للأميركيين كيف أن إصلاحاته “ستجعل حياتهم أسهل وليس أصعب”.
من المتوقع أن يدعو الرئيس ، السناتور بيل كاسيدي من لويزيانا ، السيد كينيدي إلى التعبير “خطة أو هدف محدد بوضوح” ، وفقًا لمقتطف من ملاحظاته المعدة. صوت السيد كاسيدي لتأكيد السيد كينيدي على الرغم من مخاوفه الشديدة حول وجهات نظره حول اللقاحات.
طلب السيد كاسيدي من من السيد كينيدي الإدلاء بشهادته عن تخفيض الوظائف في وزارة الصحة الشهر الماضي ، لكن السكرتير لم يظهر.
يقول تصريحات السيد كاسيدي: “لقد تم تحديد الكثير من المحادثة حول جدول أعمال HHS من قبل مصادر مجهولة في وسائل الإعلام والأفراد الذين لديهم تحيز ضد الرئيس”. “يحتاج الأمريكيون إلى طمأنة مباشرة من الإدارة ، منك السيد سكرتير ، أن إصلاحاتها ستجعل حياتهم أسهل ، وليس أصعب”.
قد يكون ذلك أمرًا طويلًا. وجد استطلاع أجرته KFF ، وهي منظمة أبحاث السياسات الصحية غير الحزبية ، أن غالبية الجمهور يعارض التخفيضات الرئيسية في الموظفين والإنفاق في الوكالات الصحية في البلاد. وقال غالبية الأميركيين إن إدارة ترامب كانت “تتخطى بتهور البرامج والموظفين ، بما في ذلك بعضها ضروري لوكالات العمل”.
تحسبا للجلسة ، أصدر السناتور بيرني ساندرز من فيرمونت ، عضو في اللجنة الصحية ، تقريرًا يوم الثلاثاء اتهم السيد ترامب بشن “هجوم غير مسبوق وغير قانوني وغير قانوني على العلوم والعلماء”. وجد التقرير ، على سبيل المثال ، أن السيد ترامب قام بقطع أبحاث السرطان بنسبة 31 في المائة خلال الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام ، مقارنةً بالنفس الزمني العام الماضي.
وقال السيد ساندرز في بيان “حرب ترامب على العلوم هي هجوم على أي شخص أحب شخصًا مصابًا بالسرطان”. “لا يريدنا الشعب الأمريكي أن نخفض أبحاث السرطان من أجل إعطاء المزيد من الإعفاءات الضريبية للمليارديرات.”
السيد كينيدي ، أحد أكثر المتشككين في اللقاحات الصوتية في البلاد ، أصر على أعضاء مجلس النواب صباح الأربعاء أنه يدير اندلاع الحصبة الحالي بشكل أفضل من نظرائه في دول أخرى. أدى اندلاع الفاشية ، التي بدأت في غرب تكساس ، إلى مقتل طفلين غير محصبين وشخصين بالغين ، وأصيب الآن بأكثر من 1000 شخص في 30 ولاية ، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض
لم يقدم السيد كينيدي سوى تأييد فاتح للتطعيم. لقد أقر بأن اللقاحات هي وسيلة فعالة لمنع انتشار الحصبة. لكنه أصر على أن خيار التطعيم يجب أن يكون طوعيًا.
وقد روج بدلاً من ذلك علاج المرض بعد الإصابة بالعلاجات البديلة ، بما في ذلك زيت كبد سمك القد ، الذي يحتوي على فيتامين أ – وهو علاج قال الأطباء إن بعض الأطفال الذين أخذوا الكثير منه. اتهمته السيدة ديلورو بـ “الترويج للدجاجة”.
خلال جلسة النواب ، لم يمنح السيد كينيدي ربعًا ، حيث كان يتداول مع المشرعين بطريقة غير عادية لأي شاهد ، وأقل بكثير من القدوم إلى الكونغرس لطلب المال لإدارة وكالته.
وقال السيد كينيدي للممثل جوش هاردر ، ديمقراطي كاليفورنيا ، الذي سأل عن التخفيضات إلى مديكيد: “لا أعرف ما إذا كنت تفهم هذا أو ما إذا كنت مجرد تفريغ نقاط الحديث الديمقراطي”.
اشتبك السيد كينيدي أيضًا مع الممثل بوني واتسون كولمان ، وهو ديمقراطي في نيو جيرسي ، سأل عن التخفيضات في برامج التدفئة المنزلية. قال بحدة ، بعد أن قطعت إجابته: “لقد انتهى وقتي” بعد أن قطعت إجابته.
لذلك ، عادت السيدة واتسون كولمان إلى الوراء: “وكذلك شرعيتك”.
ولكن إلى حد بعيد الديمقراطيين الأكثر شغوفًا ، كانت السيدة ديلورو ، التي نجت من سرطان المبيض منذ ما يقرب من أربعة عقود وعملت في الكونغرس لمدة 34 عامًا. لقد نمت عاطفيًا بعد الجلسة ، حيث تحدثت عن كيفية قيام الأبحاث التي تمولها المعاهد الوطنية للصحة على أنقذت حياتها.
“أنا هنا ،” قالت السيدة ديلورو ، وهي تقاتل الدموع ، “بسبب نعمة الله والبحوث الطبية الحيوية”.
